Auston Matthews: de Arizona al estrellato de la NHL

Los primeros comienzos en Scottsdale

El viaje de Auston Matthews a la NHL es un testimonio de la creciente influencia del hockey en el Sun Belt. Criado en Scottsdale, Arizona, Matthews rompió el molde como la selección número uno en el Draft de la NHL de 2016, elegido por los Toronto Maple Leafs. Su ascenso a la prominencia fue imprevisto una década antes y marcó un hito importante en la expansión del deporte.

Idolizando las leyendas de los coyotes

Matthews creció admirando a Shane Doan y Daniel Briere de los Phoenix/Arizona Coyotes, inspirándose en el equipo que se había mudado desde Winnipeg en 1996. Su dedicación al hockey desde muy joven lo distinguió como un atleta polivalente, prefiriendo el hielo a otros deportes.

Actuaciones que baten récords

Al unirse al Programa de Desarrollo de Equipos Nacionales de USA Hockey, Matthews rompió récords con 55 goles y 117 puntos, superando los récords anteriores de Patrick Kane. Al optar por una temporada en la liga profesional más importante de Suiza en lugar de hacerlo por las rutas tradicionales, continuó impresionando con 24 goles y 46 puntos, demostrando aún más su preparación para la NHL.

Debut en la NHL y reconocimientos de novato

Matthews hizo un debut inolvidable en la NHL, anotando cuatro goles en su primer juego. Concluyó su temporada de novato con el Trofeo Calder, gracias a liderar en goles (40), puntos (69) y tiros a puerta (279). Su influencia ayudó a impulsar a los Maple Leafs a los playoffs, lo que marcó un cambio significativo para el equipo.

Superar lesiones y establecer récords

A pesar de las lesiones, Matthews siguió sobresaliendo, logrando los máximos de su carrera y alcanzando consistentemente la marca de 30 goles. Su extraordinario conjunto de habilidades, resaltado por un disparo mortal en la muñeca, generó comparaciones con leyendas del hockey y le valió premios prestigiosos, incluido el Trofeo Hart y el Premio Ted Lindsay.

Hitos y éxito del contrato

En las siguientes temporadas, Matthews alcanzó hitos importantes, incluidos 500 puntos de la NHL y temporadas consecutivas de 40 goles, solidificando su estatus como jugador franquicia. Su renovación de contrato en 2023 subrayó su valor para los Maple Leafs y continuó grabando su nombre en los libros de récords con logros notables.

Un legado en crecimiento

La historia de Auston Matthews no se trata sólo del éxito individual sino también de la creciente huella del hockey en nuevas regiones. Su viaje desde un entorno no tradicional en el hockey hasta convertirse en uno de los jugadores más electrizantes de la NHL dice mucho sobre la evolución del deporte y su creciente atractivo para diversas audiencias.